1945年8月9日，苏联红军出兵中国东北，以秋风扫落叶之势，摧毁日本关东军。8月15日，日本天皇宣布无条件投降，日本帝国主义在东北的统治体系，土崩瓦解。
东北，因地理位置重要，资源丰富，工业发达，交通便利，而受到各方重视。毛泽东主席曾说过“如果东北能在我们领导之下，那对中国革命有什么意义呢？我看可以这样说，我们的胜利就有了基础，也就是说确定了我们的胜利。”他强调：“如果我们把现在的根据地都丢了，只要我们有了东北，那么中国革命就有了巩固的基础。”
为此，中国共产党确定了“向南防御，向北发展” 的战略方针。而国民党则是“控制华北，抢占东北”--基本上是针封相对。
初到牡丹江
为争取东北，打主动仗，中共中央立即决定建立东北局，统一领导东北的解放战争。党中央先后派遣政治局委员彭真、陈云、高岗、张闻天和四分之一以上的中央委员和后补委员，率领2万干部和10万大军开往东北，与原在东北坚持抗战的抗战力量相结合，消灭日寇和伪满残余势力，迅速建立人民武装和地方政权，建立巩固的东北根据地。
担任中央政治局委员、东北局委员和北满分局委员的张闻天，从延安千里迢迢赶到哈尔滨后，不顾旅途疲劳，立即和北满分局书记陈云研究工作，他指着墙上的北满地图说：“你看佳木斯这个地方，多像一个沙发，椅背靠着苏联，一边是朝鲜，是极好的战略后方。”
陈云说“你就去那里，建立巩固的战略后方。”
1945年11月底，中共中央东北局决定，张闻天到佳木斯任合江省委书记，主管合江省的全面工作，当时佳木斯是合江省的省会城市。
当时的东北地区，刚从日本帝国主义铁蹄下光复，一切都处于混乱状态，哈尔滨与佳木斯的火车还没通，得从牡丹江绕道去佳木斯。
张闻天一行人，于12月7日从哈尔滨出发，12月8日到达牡丹江市。
张闻天在牡丹江市听取了先期到达这里的李大章、李荆璞等关于牡丹江地区情况的汇报。这一时期，牡丹江与佳木斯的火车也没开通，经与苏军驻牡部队联系，苏军同意派两辆汽车和一个排的兵力，乘汽车护送张闻天一行人去佳木斯。
返回牡丹江
深冬，天寒地冻，大雪覆盖。从牡丹江到佳木斯的公路，在日寇溃败时遭到严重破坏，道路崎曲，坑坑洼洼十分难走。汽车行走缓慢，14日，张闻天一行人在林口县境内，遭到土匪袭击，护送的苏军与土匪激战，打退了土匪。张闻天等当晚住在苏军驻林口县驻地。经了解，袭击张闻天等人的土匪，是叛变的林囗县我方临时收编的部队。林口县的形势，十分严峻，通往佳木斯的公路，被叛匪控制，根本无法通过。
经东北局任命，与张闻天同行的合江省军区司令员方强建议，张闻天等几位主要党政干部先留在牡丹江，待牡丹江开往佳木斯的火车通车后再去佳木斯。方强等军事干部先去佳木斯。
张闻天同意方强的建议，当晚随苏军返回牡丹江。
张闻天返回牡丹江的第二天，致电哈尔滨北满分局书记陈云、高岗，说明原因后，北满分局同意张闻天等人留在牡丹江，以北满分局代表的身份领导工作。
1945年12月中旬，牡丹江地委开会研究工作，决定地委成员分头下到各县开辟工作，由张闻天坐镇全面指挥。张闻天不同意，他不愿蹲在机关指手画脚，希望深入基层蹲点调查，用点上的实际经验指导面上的工作。地委同意他的意见，李大章建议他去宁安县，因为宁安离牡丹江较近，只有20多公里。
化名赴宁安
为了保密，张闻天化名为张平化。随张闻天一同去宁安的还有他的爱人刘英，以及刘贤权、富振声、孙平、郭洪超、孙万贵、魏骥、王文才、邹世环、杨思严等人。由牡丹江军区的自治军17团、宁安的警卫团、东京城的第四团组成的三支队也随张闻天在宁安开辟工作。刘贤权为东京城军区司令，重点抓第四团的军政工作，因为第四团是新组建的，成分比较复杂。
宁安，在牡丹江市南面20多公里处，古称宁古塔，是清朝“罪人”流放的苦寒之地。早在4000多年以前，满族人的祖先肃慎人，就在这里生存。在近代史上，它是革命老区。1922年，革命先驱、“五四”运动领导人之一马骏烈士就曾到家乡宁安播撒过革命种子。1926年，这里就有了党的组织。1929年，建立了中国共产党宁安县委会和苏维埃临时政府。1931年“九一八”事变，日寇入侵东北后，宁安掀起抗日高潮，广大农村普遍成立了抗日救国会，抗日武装风起云涌，抗联四军、五军诞生在宁安，二军、三军也经常在宁安的大地上活动。东北抗战低谷时，宁安仍有很多人坚持抗日，有不少共产党员转入地下。
1945年“八一五”东北光复后，随苏军进入东北的原东北抗联人员乔树贵、张维国、陶雨峰，与接上关系的地下共产党员胡成良、苏北虹、彦志、孙绍堂、邓吉生等人，以及从延安先期到达的张静之、谭文邦等人基本上控制了宁安局势。他们在宁安建立了临时政权民主大同盟，还组建了人民武装队伍——宁安人民自卫队。
尽管如此，当时宁安的形势依然很混乱、复杂。虽然苏联红军打败了日本关东军、伪军、摧毁了伪政权，但日伪在宁安统治了14年，残余势力仍然存在。另一方面，国民党的先遣人员也粉墨登场，于9月20日在宁安成立了国民党党务专员办事处，10月10日又成立了国民党县党部，不久又组织了三青团、兰星社。
一时间土匪横行，他们接受国民党的委任和改编，公开打着国民党的旗号横行乡里，争夺政权。
